In november worden de avonden en nachten wat kouder. De houtgestookte centrale verwarming - een open haard die ook de radiatoren verwarmt - maakt het in de cottages in een mum van tijd behaaglijk. De open haard heeft een capaciteit van 4.000 kilojoules en de cottages hebben  maar 1.200  nodig. Er moet dan wel hout zijn.

Op de 35 hectare van Monte do Casarão staan genoeg dode steeneiken (azenheiros) en kurkeiken (sobreiros). Om ze te mogen kappen is een vergunning nodig. Het zijn immers beschermde bomen. Zelfs een licentie is nodig om ze te mogen snoeien en om de dode takken te mogen verwijderen. Dat lijkt overdreven, maar er is wel wat voor te zeggen. Azenheiros en sobreiros zijn in het  Alentejaanse landschap gezichtsbepalende elementen. Sommige dode bomen bij ons zijn volgens kenners ouder dan 250 jaar! Daar ga je niet lichtzinnig mee om!

Om de kapvergunning te krijgen, moeten alle bomen die je wilt kappen, gemerkt worden met een witte band. Een flinke klus. Uiteindelijk gaat het om 39 sobreiros en 17 azenheiros. Op een plattegrond moet worden aangegeven waar ze staan. Het Ministerie van Landbouw verleent de kapvergunning. Iemand van het ministerie kan komen kijken of de gemerkte bomen wel echt dood zijn (bij ons niet gebeurd). De kapvergunning is verleend en het werk kan beginnen.

Ze zeggen wel eens dat je met een open haard drie keer warm wordt. Dat is zeker waar: eerst de boom omzagen, dan in stukken hakken; vervolgens al het hout verzamelen en kloven. Daarna is het hout pas te gebruiken.

De klus is geklaard. Er is ruim voldoende hout om de winter warm door te komen. De gasten maken er dan ook al dankbaar gebruik van. Zo’n snorrend haardvuur heeft toch altijd iets fascinerends en betoverends.