Verwarming
Zo af en toe is een beetje extra verwarming in huis geen overbodige luxe. In de wintermaanden bijvoorbeeld, of als het ’s avonds een keer koud is. Dan is het lekker als je je huis een beetje extra warmte kunt geven.
Alle huizen hebben een houtgestookte centrale verwarming, een open haard die ook de radiatoren verwarmt. Binnen een mum van tijd is het in de cottages behaaglijk. De haard heeft een capaciteit van 4.000 kilojoules en de cottages hebben maar 1.200 nodig. Ruim voldoende dus. Het enige wat je nodig hebt is hout.
Op de 35 hectare van Monte do Casarão is voldoende hout. Eucalyptussen, steeneiken (azenheiros), kurkeiken (sobreiros). De eucalyptussen mogen zo om, maar om de steen- en kurkeiken te mogen kappen, is een vergunning nodig. Het zijn beschermde bomen. Officieel is zelfs een licentie nodig om ze te mogen snoeien en de dode takken te mogen verwijderen. Dat lijkt overdreven, maar er is wat voor te zeggen. Azenheiros en sobreiros zijn in het Alentejaanse landschap gezichtsbepalende elementen. Sommige bomen bij ons zijn ouder dan 250 jaar! Dan is een beetje respect wel op zijn plaats.
Om de kapvergunning te krijgen, moeten alle bomen die je wilt kappen, gemerkt worden met een witte band. Op een plattegrond moet ook worden aangegeven waar ze staan. Het kan zijn dat iemand van het ministerie van Landbouw (dat de kapvergunning verleent) komt kijken of de gemerkte bomen wel echt dood zijn, maar als het om een paar bomen voor eigen gebruik gaat, wordt de kapvergunning in de regel zonder meer verleend en kan het echte werk beginnen.
Er is een gezegde: met een open haard word je drie keer warm. Dat is zeker waar: eerst de boom omzagen, dan in stukken hakken. Vervolgens het hout verzamelen en kloven. En dan kan het pas de haard in.
Twee keer per jaar – een keer in de lente en een keer in de herfst – organiseert Monte do Casarão een schilderweek. De cursus is geschikt voor zowel beginners als gevorderden. Je kunt schilderen of tekenen met elke techniek en elk materiaal dat je wilt.
8 april - 15 april
30 september - 7 oktober
April: Het voorjaar is aangebroken. Er wordt weer hard gewerkt door alle vogeltjes. We hadden altijd al een zwaluwpaar op het terras, maar dit jaar zijn er drie nesten. En één bij de keuken, en één bij de voordeur. Allemaal familie, denken wij.
Het zijn er zo veel inmiddels, dat de mussen ze niet meer wegjagen. Heel af en toe is er paniek. Dan zit er ineens een mus in een zwaluwnest. Met wat menselijke bemoeienis is dat probleem snel opgelost en keert de rust terug. Maar wat heet rust: de zwaluwen maken nog meer herrie dan de mussen. En meer rotzooi.
